Scale-ups vertegenwoordigen de volgende evolutionaire fase in bedrijfsontwikkeling - gevestigde ondernemingen die hun marktpropositie hebben gevalideerd en nu aanhoudende, snelle groei ervaren. Deze bedrijven hebben de initiële startup-onzekerheid achter zich gelaten en schalen nu hun operaties, teams en marktaanwezigheid.
Volgens de OESO-definitie bereiken scale-ups minimaal 20% jaarlijkse groei gedurende drie opeenvolgende jaren, wat consistente expansie aantoont in plaats van eenmalige groeispurten. Deloitte voegt hieraan toe: bedrijven die minimaal vijf jaar hebben overleefd én een flinke jaaromzet genereren.
Opmerkelijk is dat 85% van de scale-ups internationale businessmodellen hanteert, wat hun vermogen tot grensoverschrijdende expansie en schaalbare waardeproposities demonstreert.